Scegliere tra 2000 templi

24 ago 2016

Scegliere che templi visitare a Kyoto é difficilissimo. Si cerca di farsi un'idea leggendo la guida, chiedendo pareri ad amici che sono già stati qui, basandosi sul ricordo di quello che avevo già visto la prima volta, ma nonostante ciò, pianificare il giro ottimizzando spazi e tempi non é per nulla banale. Per il primo giorno decido di partire con il botto: il Kinkaku-ji, il padiglione d'oro con il suo meraviglioso giardino zen, per poi spostarci a piedi verso il Riyoan-ji con il suo giardino di sabbia e pietre per aiutare nella meditazione.

Immancabile la foresta di bamboo, che nonostante la gente che sempre c'è, affascina.
Verso sera ci spostiamo a vedere Sannen-zaka e Nennen-zaka, due vie  caratteristiche di Kyoto per gli atelier particolari e le case tradizionali. Dopo una brevissima sbirciata a Gion ci dirigiamo nell'affollatissima Ponto-cho alla riceca, fallimentare, di un ristorante.
Veniamo scortate da due giapponesi che si prodigano ad aiutarci, senza però riuscire a portarci esattamente in quello che cercavamo, ma in uno a lui associato, senza però il menù in inglese. Le due ragazze giapponesi si offrono da farci da interprete intanto che cenano anche loro lì. Purtroppo nonostante le traduttrici non siamo riusciti ad ordinaordinare una cena soddisfacente, o per lo meno all'altezza del ricordo della precedente, anche se il sashimi era ottimo.

Sakura e Hikari

23 ago 2016

Giornata di trasferimento da Yakushima a Kyoto. Lungo viaggio, ma tenuto conto che si sono attraversati più di 1000 km, direi che non ci si può lamentare!
Il ritorno alla vita di città dopo 3 giorni di isola, non é stato semplice, la caoticità improvvisa confonde, e con molta calma camminiamo fino alla guesthouse accolti con un buongiorno in italiano.
Viaggiare in Giappone in terno é davvero semplice, simboli sulla banchina in corrispondenza dell'apertura porte e numero di carrozza del treno per ciascun treno che ferma sullo stesso binario, sale d'attesa con aria condizionata e rivenditori di cibo e bevande sui binari, addetti di vettura a bordo del treno in livrea che ti accolgono al binario e che durante il viaggio si inchinano salutando ogni volta che escono dalla carrozza, e tutto ciò ovviamente con una puntualità pari a quella svizzera.E quindi domani pronti per i templi di Kyoto.

Meglio di così era impossibile

22 ago 2016

Sai che ti manca solo un giorno, e ci sono ancora un sacco di cose che vorresti vedere, sai anche che l'orario dei bus non é dalla tua parte e nemmemo la marea che rende la visita ad un onsen sulla spiaggia limitata a 2 ore prima e dopo il picco di basaa marea....però non vuoi rinunciare a nulla, quindi studi un piano, quasi perfetto per poter ottimizzare tutto. E così, oggi, meglio di così non si sarebbe potuto fare. Spiaggia di Nagata dove le tartarughe marine depongono le uova, in notturna, poi trekking a Shiratani Usuyicho e poi di corsa all'onsen in riva al mare, giusto per pucciarsi velocemente prima di prendere l'ultimo bus disponibile per tornare verso l'hotel. Stanchi ma soddisfatti ceniamo in un piccolo ristorante gestito da una signora giapponese.

Un signore di 3000 anni

21ago 2016

I ritmi improvvisamente cambiano, tutto si fa più lento, forse per il clima, forse per il poco frequente passare dei bus, ma andare di fretta é praticamente impossibile. Anche con la muglior pianificazione possibile, in qualche momento della giornata ci si ritrova ad una fermata di bus nel mezzo del nulla ad aspettare la coincidenza che serve a te.
E quindi oggi riusciamo a visitare Yakusugi Land e la la cascata Oko-no-taki dalla parte opposta dell'isola per poi tornare in hotel con l'ultimo bus disponibile. A Yakusugi Land abbiamo ammirato cedri millenari con una passeggiata in un bosco verdissimo ricoperto di "saggi" alberi. Per ammazzare l'attesa pranziamo e riusciamo a concederci anche un pisolino. Ripartiamo in direzione di una tra le 100 cascate più belle del Giappone, Oko-no-taki.
Questa sera per cena, optiamo per un BBQ restaurat, dove a causa del sistema di aspitazione poco performante, abbiamo cenato con gli occhi lacrimanti e un fumo densissimo da tagliare con le bacchette.

Una ciabatta per ogni occasione

20 ago 2016

Giornata di trasferimento in direzione Yakushima, il sud del sud del Giappone. Isola dichiarata patrimonio dell'UNESCO, famosa per i suoi cedri millenari. Si dice che piova per 35 giorni al mese, ma per contraddire subito ogni guida un caldissimo sole ci aspettava non appena approdati. Muoversi per Yakushima non é banale, nel senso che ci sono pochi bus che fanno il giro dell'isola, e per incastrare più visite in una sola giornata ci vuole un corso solo per capire l'orario dei bus.
Ci lanciamo in un giro del paese cercando il centro che però sembra non esserci, e per cena finiamo in una specie di fast food giapponese.
Stasera dormiamo in una pensioncina, minshiku, dove per ogni zona funzionale della casa e della sranza bisogna indossare un paio di pantofole dedicate.

Azionisti della Matsuura railway

19 ago 2016

Prendendo 6 volte in 3 giorni il trenino tra Arita e Imari siamo diventati praticamente degli esperti, oltre che essendo di una compagnia privata e non inclusa nel pass JR, siamo diventati finanziatori ad honorem con il nostro contributo di 30€ a testa.
In mattinata abbiamo visitato Okawachiyama, paesino di produzione della porcellana giapponese. Nel pomeriggio invece siamo andati ad Arita, dove a parte il museo della ceramica del Kyushu, non abbiamo trovato molto altro. Forse a causa dei negozi chiusi ma Arita sembra più un posto di transito, cittadina dove i camion passano a caricare ceramiche e ripartono per luoghi lontani dove commerciarle.
Ad Arita si ripete l'ammirazione che qui é quasi adorazione per noi italiani, una signora al museo era contenta di poter toccare (?!) , ed essere vicino, una persona che arrivava dall'Italia.
E  per cena facciamo il bis di tempura da Kippo, con tanto di ringraziamento da parte della proprietaria per essere tornati.

Perché ad Imari?

18 ago 2016

Oggi trasferimento verso la città delle ceramiche, ci ritroviamo ad Imari, in un hotel che del "new" del nome ha davvero poco. In stile giapponese anni '70 (forse), con tanto di tatami e materassi per terra, salottino con servizio di tazze per bere il tè, onsen e servizio di pick up in stazione in stile gran taxi marocchino, ci ha fatti salire in 5 su una macchina, con nostra grande perplessità visto il pedissequo seguire delle regole che ci é sembrato di vedere da queste parti, e tutto ciò pervaso da un look tra il fatiscente e il decadente (tanto per intenderci alcune lettere dell'insegna non ci sono più e quelle rimaste penzolano sinistramente sulla facciata).

La cittadina a parte un paio di musei ha una passeggiata lungo fiume, e poi verso la stazione, con vasellame e statue di ceramica a testimoniare il glorioso passato del posto come porto di commercio con l'Europa di queste pregiati oggetti d'arte. Forse proprio per il non essere una meta prettamente turistica le persone rimangono meravigliate di vedere 5 turisti stranieri in giro per la città, e oggi un signore si é addirittura fermato con la moto per chiederci da dove venivamo e ringraziarci di essere venuti ad Imari.

E dopo una paseggiata decidiamo di seguire il consiglio della guida per gustare una squisita tempura di pesce e verdure fatta al momento da una cordiale signora giapponese con cui riusciamo ad intenderci a gesti. E ovviamente la cena servita rigorosamente in ceramiche del kyushu.

Il 60-esimo Budda

17 ago 2016

I 60 Budda scolpiti nella pietra sono il principale motivo di visita di Usuki, di cui 59 dichiarati patrimonio nazionale. Una bella zona archeologica con budda scolpiti su una parete di roccia formatasi da un'eruzione vulcanica, immersa in una vallata di alberi autoctoni della zona.
Usuki...sembra di aver fatto un salto nel tempo ritornando ad un ritmo di altri tempi. Il paesino é addormentato, negozi semi-aperti, ragazzine delle superiori a contare il traffico e lavoratori impegnati nei loro specializzati "laboratori" a finire qualche importante mansione. Per caso pranziamo nel più antico negozio di salsa soja e miso del Giappone che dal 1600 si passa di padre in figlio la tradizione e la ricetta. Passeggiamo tra le viette della vecchia città, tra templi e case, per poi finire al castello di Omoto, il samurai convertito al cristianesimo.i
Insomma, una tranquilla giornata da concludere in uno yakitori mangiando qualche spiedino a caso visto il menu solo in giapponese.
Qui in Giappone si trovano cartelli illustrati per spiegare e avvertire di qualunque pericolo o norma di comportamento. E con lo stesso principio prima di servirti in un ristorante mostrano il menu con il prezzo e ti chiedono conferma per essere sicuri che tu abbia capito cosa mangerai e soprattutto quanto andrai a pagare con la tua ordinazione. Insomma a posteriori non puoi dire che loro non te l'avevano detto.

Gli inferni di Beppu

16 ago 2016

Arrivo a Beppu a metà mattinata, pranzo al ristorantino di tempura più frequentato della città, e in attesa della stanza vaghiamo per la città, dove una coppia di giapponesi decide di farci vedere l'albero più antico di Beppu, un pino marittimo nel giardino di un tempio, di forse 500 anni fa. Ovviamente tutte le conversazioni sono rigorosamente in giapponese con qualche parola di inglese ogni tanto. Dopo aver coinvolto tutta la gente che stava allestendo una festa nel tempio per fornirci una descrizione esaustiva, che poi così esaustiva purtroppo non lo é stata, riusciamo ad accomiatarci dalla combriccola con uno stentato arigato gosaimas.
Viste le fatiche di ieri il programma di oggi era rivolto al relax, visita dell'Umi-jigoku o Inferno del mare così chiamato per il suo colore blu cobalto. Beppu é appunto conosciuta per questi "inferni" ossia sorgenti di acqua calda di diverso colore. Pare non siano molto apprezzati dai più in quanto turistici e allestiti come parchi di divertimenti kitsch, quindi la decisione é stata di visitarne solo uno. Forse il fatto che fossimo un po' prevenuti ci ha fatto in realtà apprezzare questo fenomeno della natura recintato e con biglietto d'ingresso.
E per concludere come si deve la giornata di relax, prima di cena abbiamo provato uno dei numerosissimi onsen della città con vista sulla baia.